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Aug 04, 2023

侵入性シュモクザメは長年ニューヨーカーに住んでおり、今後も住み続ける可能性があります

編集者注: CNN の Wonder Theory 科学ニュースレターに登録してください。 興味深い発見や科学の進歩などに関するニュースで宇宙を探検しましょう。 長くて細いです。 彼らは

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長くて細いです。 彼らはブーメランのような頭をしていて、有毒な粘液で覆われています。 そして、彼らは長い間米国で人目に触れないように隠れてきました。

侵入性のハンマーヘッド扁形動物は、独特の湾曲した頭、淡黄色から暗褐色の縞模様の体を持ち、フグやアオダコに見られる神経毒であるテトロド​​トキシンを分泌することができます。 体長が 1 インチ (2.5 センチメートル) に満たない種もいますが、体長が 15 インチ (38 センチメートル) に達する種もいます。 細かく切り刻んでしまうと、それぞれの部分が完全なワームに再生します。

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この虫は米国南東部全域で知られており、最近ワシントンD.C.でシュモクザメの目撃情報があったことから、ニューヨーカーや北東回廊の人々は、有毒な侵入者がさらに北に進入するまでどれくらい時間がかかるのかと疑問に思っているかもしれない。

問題は、この線虫はすでにニューヨーク州（おそらく私たちが思っている以上に全米に生息している）に生息しており、何十年も前から存在していることだ、とニューヨーク州立大学コートランド校の生物科学教授ピーター・デューシーは言う。 。

「これらの動物はニューヨークに広く生息しています」とデューシーさんはCNNに語った。 「それらは広範囲に存在し、豊富に存在します。」

気候変動により気温が上昇し、降水量が増加し、南部の個体数が北に拡大することが可能になったため、北東部ではその数が増加している可能性があるが、「まだ十分なデータが得られていない」とデューシー氏は語った。

人々が現在このワームについてより認識している理由の 1 つは、ニュースやソーシャル メディアでこのワームが目立つことである。これらのメディアでは「珍しい生き物や恐ろしい生き物」に関する記事が好まれる傾向にあるとデューシー氏は述べ、これらのワームとその潜在的な影響が周囲に及ぼす影響についても述べた。生態系は「確かに異常です。」

ハンマーヘッドワームはプラナリア、扁形動物の一種です。 ジョージア大学および州立大学の生物学准教授ブルース・スナイダー氏によると、5種の侵入性ハンマーヘッドワーム（4種はBipalium属、1種はDiversibipalium属）が北米に定着しているという。 米国農務省国家侵入種情報センターによると、この虫の起源は東南アジアで、1891年に造園資材として米国に侵入したと考えられている。

現在、ハンマーヘッドワーム (ブロードヘッド プラナリアとも呼ばれる) のほとんどは南東部に集中しており、暖かく湿った生息地を好みます。

「それらはかなりの部分が森林にありますが、人間の発達にも関係しています」とスナイダー氏はCNNに語った。

この虫は土が運ばれるどこにでも行き着く傾向があるため、「多くの庭や庭、家の周りにいます」と同氏は言う。 「それらの生息地では、彼らは落ち葉の中にいます。 岩や丸太、ゴミの下などでよく見つかります。」

現在までに、南東部の州でたった 1 種類の外来種シュモクザメ属 Bipalium kewense の 3,000 件以上の目撃情報が、市民科学者のデータベース iNaturalist に共有されています。 しかし、この虫はカリフォルニア州やオレゴン州にも存在しており、メイン州農業・保護・林業局によると、2022年以降、メイン州南部と中部でも目撃情報が報告されている。

ニュージャージー州環境保護局によると、シュモクザメのテトロドトキシンは筋肉へのニューロンの信号伝達を妨害するため、ペットがこの虫を食べると病気になる可能性があるという。 ワームとの直接接触は人間の皮膚炎を引き起こす可能性がありますが、毒素が切り傷から体内に侵入した場合、影響はさらに深刻になる可能性があるとデューシー氏は警告しました。

「私の研究室では、学生も私も線虫を扱うときは手袋を着用しています」と彼は言いました。 「私たちは通常、できるだけ彼らに触れないよう努めています。」

ニュージャージー州当局によると、シュモクザメはミミズ、軟体動物、昆虫などを捕食し、その毒を使って獲物を制圧したり、捕食者を阻止したりすることがあるという。